Joseph Suqslaq

 

Gjoa Haven, Territoire du Nunavut, Canada

(1958-)

 

Joseph est le fils de feu le sculpteur Gjoa Haven Joata Suqslak. Sa mère Lena Qiyuk Suqslak est sculpteur et artisan. Le frère de Joseph, Moses Pameogarak, est également sculpteur.

«Je fais surtout de la stéatite. Des os de baleine, pas trop. C'est à peu près tout, sauf quand je vais dans le sud pour essayer d'autres types de pierre, comme le marbre. Il y a environ deux ans, j'ai reçu une bourse de l'Inuit Art Foundation pour me rendre au Vermont, où j'ai travaillé avec des outils pneumatiques. Je ne les avais jamais utilisés auparavant; c'était bon.

«Je suis artiste depuis plus de 20 ans. Quand j'avais 15 ou 16 ans, j'avais un travail mais j'ai remarqué que les gens gagnaient de l'argent en sculptant. Je l'ai essayé et j'ai découvert qu'à peu près tout ce que je sculptais, je pouvais le vendre. Alors j'ai continué à le faire. Pas sérieusement au début. Il y a seulement huit ans, j'ai vraiment commencé à sculpter.

«Mon grand-père et mon oncle ont sculpté. Les frères de mon grand-père avaient l'habitude de sculpter. J'ai regardé et appris. Aussi, quand j'étais très jeune - peut-être six ou sept ans - j'ai trouvé un morceau de stéatite sur le terrain dans une tente. Je l'ai limé à une finition fine et quand je l'ai montré à mon grand-père, il m'a dit que j'étais un très bon sculpteur. Il m'a payé pour tout le travail que j'ai fait. Je pensais que c'était plutôt bon, alors j'ai continué.

«Notre principal problème maintenant est d'obtenir de la stéatite. Auparavant, nous pouvions simplement aller à la carrière et ramasser de la pierre sur le sol. La pierre était toute en haut. Depuis de nombreuses années maintenant, la pierre détachée a disparu et nous creusons dans le sol, et vous ne pouvez pas vraiment faire cela avant l'été. Nous ne pouvons pas l'atteindre par bateau ou par autre chose en été. Le seul moment où nous pouvons l'atteindre, c'est en hiver, en motoneige et en traîneau. Notre principal problème est de faire voler un avion là-haut et de le déterrer pour l'hiver. Nous ne pouvons même pas le ramener à la communauté lorsque nous creusons en été parce que c'est trop lourd. Nous avons besoin d'un peu d'argent pour obtenir une carrière afin de pouvoir creuser de la pierre l'été avec quelques gars. Nous les laisserions là-bas pendant un moment pour le creuser comme ils l'ont fait il y a deux ans. Cette stéatite a duré environ deux saisons, mais ce printemps, tout est parti de nouveau.

«La Fondation de l'art inuit n'éduque pas seulement les gens du Sud sur l'art inuit, mais elle leur apprend également les façons du Sud de traiter l'art inuit. Ils nous ont donné l'occasion d'interagir avec d'autres artistes. Certaines des idées (de ces artistes) sur l'art sont différentes des nôtres, mais parfois nous constatons qu'elles ont les mêmes idées.

Ce qui précède est un extrait d'une entrevue avec Dave Depper, enregistrée à Ottawa en juin 1994.

 

 

Extrait avec la permission de la Section de l'art inuit, Affaires indiennes et du Nord Canada (AINC), 1997.